Une révolution dans les montagnes: féminisme à l'École des Beaux-Arts de Banff
par Pam Pattersoon

En mars dernier, le Centre de Banff, institut artistique connu dans le monde entier, organisait son premier festival sur Les femmes artistes.

Le centre n'est pas un des chefs de file de l'action affirmative. Les femmes ne représentent que 15% des cadres supérieurs. Les hommes occupent en général les postes-clés, prennent les décisions et défendent la politique de l'école.

Pour remédier aux problèmes que pose cette situation, artistes et personnel féminin du centre ont formé à l'automne dernier avec des femmes de Bow Valley le Groupe féministe du Centre de Banff. Selon ces femmes, il n'était nullement question de lancer des menaces ou de se sentir esclaves des doctrines féministes, mais bien de faire connaître leur véritable identité grâce à un festival. Elles voulaient que la population voie en elles des femmes tirant fierté de leur oeuvres et prêtes à dialoguer avec des hommes et d'autres femmes dans un esprit de gaieté.

Pour beaucoup de femmes, il s'agissait d'une nouvelle expérience: c'était en effet la première fois qu'elles travaillaient seulement avec des femmes dans un contexte de coopération collective. Malgré les remarques insidieuses, les désapprobations, les mouvements de résistance subtils et les silences lourds de sens, le festival a accueilli beaucoup de personnes, a été productif et amusant.

Il est possible que ce festival ne change pas le système patriarcal en place, mais peut-être qu'au fil des ans celui-ci va se lézarder et que ses fondations s'écrouleront. Espérons que le Centre de Banff apprendra ce que mûrir signifie.

Pam Patterson est actrice, écrivaine et professeur / administratrice. Récemment, elle était assistante au directeur du studio des fibres et de la fabrication du papier au Centre artistique de Banff

Revolution in the Mountains:
Feminism at the Banff School of Fine Arts

BY PAM PATTERSON

Immediately following the departure of several hundred male RCMP officers sent from across Canada to provide security for the ’88 Olympics, the Banff Centre hosted its first ever Festival of Women in the Arts. As Banff is not known for its bias towards women and their concerns, we of the Banff Centre Women's Group who organized the festival were not greeted with the same enthusiasm as the Mounties. The festival proved to be more than an everyday arts celebration. It was more like a revolution.

Set in the Alberta side of the striking Canadian Rockies, the Banff Centre is both a conference centre and fine arts school of international repute. Though beautiful and inspiring, the mountains cannot help but dominate. A certain conservatism is fostered. Cautious of appearing overzealous, the permanent resident staff seem defensive about their ways. It is not overt. In fact, I have spoken to many who have difficulty isolating the problem but who all agree that an atmosphere, a feeling of rigidity, exists that is not experienced in other institutions.

The School of Fine Arts' mandate is to offer a hassle-free environment to the artist with technical, artistic and personal support. So far so good. To a large extent the mandate is fulfilled. Artists have living space, cafeteria service, studio or rehearsal space, access to some technical facilities, and a visiting faculty program with opportunities for performance and/or exhibition.