L’éducation: la clé de l’avenir
par Stephanie M. Pollock

Au XXI^e siècle, la clé du succès des femmes reposera sur une éducation très solide. L'éducation ne se définit pas seulen1ent par le nombre de cours suivis ou par le niveau d'instruction. Selon moi, l'éducation offre aux femmes de nombreux outils qu'il est tout simplement impossible de mesurer, comme la confiance, la capacité de communiquer, une expérience sociale et l'indépendance. Une bonne éducation s'impose pour toutes les femmes, en particulier pour les femmes handicapées.

En dépit des progrès importants que les femmes handicapées ont accomplis depuis quelques années, il y a encore beaucoup de travail à effectuer. Faits et chiffres montrent constamment que le, taux de chômage chez les femmes handicapées est plus élevé que chez les autres femmes ou les hommes handicapés. Il leur est très difficile de trouver un emploi, surtout lorsqu'elles sont en concurrence avec des femmes et des hommes "robustes", comme on les appelle. Expérience qui peut être très frustrante et pousse souvent les femmes handicapées à abandonner leur recherche d'un emploi. C'est la raison pour laquelle il est crucial que les jeunes femmes handicapées obtiennent une bonne éducation, ce qui les aidera beaucoup le jour où elles voudront entrer dans le monde du travail.

Certes, un emploi est important, mais l'existence ne se résume pas à celui-ci (difficile à croire, mais vrai). Les femmes handicapées sont contamment appelées au cours de leur vie à éduquer les personnes de leur entourage - membres de la famille, ami (e)s, collègues et le public qui ont souvent besoin qu'on leur précise les aptitudes et les points forts des personnes souffrant d'un handicap. L'ignorance, voilà peut-être le principal obstacle qui empêche les personnes handicapées d'atteindre leur plein potentiel. Trop souvent, les gens se contentent de voir des béquilles, un fauteuil roulant, une canne blanche, la prothèse auditive et les résultats du QI. Ils ne voient pas la personne. Dans ce cas, il est impératif que les personnes handicapées possèdent la confiance et les compétences nécessaires pour obtenir ce qu'elles méritent et prouver ce dont elles sont capables.

Pour ma part, je suis une jeune professeur. Et j'estime que l'éducation est un atout clé pour améliorer l'existence des femmes handicapées. Il est important d'encourager les jeunes souffrant d'un handicap, en particulier les femmes, à poursuivre leurs études. Les jeunes femmes handicapées doivent s'évertuer de faire de grandes et belles choses pour elles-mêmes et pour les autres. L'avenir repose sur tous les jeunes, y compris sur les jeunes ayant un handicap.

Stephanie Pollock est présidente de l'Association nationale des étudiant(e)s handicapé(e)s au niveau postsecondaire, organisme national de consommateurs qui encourage l'auto optimisation des étudiants handicapés au niveau postsecondaire. L'Association s'efforce d'améliorer l'accès des étudiants handicapés de façon qu'ils et elles puissent poursuivre des études supérieures. Pour de plus amples renseignements, veuillez contacter le bureau de l'ANEH, Unicentre 4e niveau, Salle 426, Université Carleton, Ottawa (Ontario) K1S5B6. Téléphone: (613) 526- 8008, télécopieur.. (613) 520-3704; courrier électronique: ca322@carleton.ca. Vous pouvez aussi téléphoner à Stephanie Pollock au (506) 459-4273.