Le rapport Macdonald et ses répercussions sur la
situation des femmes

Par Marjorie cohen, Vice-présidente du CCA

THE MACDONALD REPORT AND ITS IMPLICATIONS FOR WOMEN

The central themes of this report are that the Canadian economy should be directly controlled by market forces and that economic links between Canada and the U.S. should be made stronger through free trade.

In its almost two thousand pages, the report pays scant attention to how various groups of workers and different regions of the country will be affected by its recommendations. In this article, the author points out that both the economic and social policies advocated would seriously retard women's rate of progress and likely worsen the position of women in the Canadian economy.

Dr. Cohen comments on the report's recommendations and their potential impact on women in a number of areas, including: free trade, incomes policy, and unemployment insurance.

The article concludes with an assessment of the immediate implications for women. It points out that the danger for women is that certain policy issues which the commission has addressed, are currently under review by governments. As a result, the commission's recommendations are likely to be given considerable weight. Cited as examples are equal value legislation, and unemployment insurance particularly.

This paper was previously published by NAC and is reprinted here, with permission.

Deux thèmes principaux sont au centre du rapport de la Commission royale sur l'union économique et les perspectives de développement du Canada déposé en septembre 1985:

• L'orientation de l'économie canadienne devrait être déterminée
  davantage par les forces du marché.
  
  
• Les liens économiques entre le Canada et les É.-U. devraient
  être renforcés par le libre-échange.

Les commissaires reconnaissent que leurs propositions entraîneraient des bouleversements profonds dans l'économie. Cependant ils croient qu'avec des mesures d'adaptation à court terme et des taux de productivité plus élevés à long terme, la population y gagnerait en fin de compte.

En général les commissaires semblent peu préoccupés par les effets disparates de leurs politiques sur les divers groupes dans l'économie. Il y a bien quelques brèves allusions aux industries qui seraient les plus affaiblies ou les plus avantagées par le libre-échange, mais il n'y a pas d'analyses détaillées sur la façon dont chaque industrie pourrait être affectée. Dans son rapport de 2 113 pages, la Commission accorde bien peu d'attention aux répercussions que causerait la mise en application de leurs recommandations sur les divers groupes de travailleuses et de travailleurs ou sur les différentes régions du pays. Mon propos, dans le présent mémoire, est l'examen de l'impact que pourrait avoir sur la situation des femmes, la mise en application des politiques recommandées par le rapport Macdonald.

Il m'apparaît que ces politiques dans le domaine économique comme social aggraveraient le sort des femmes au Canada: les changements proposés dans l'économie par la Commission augmenteraient fortement le chômage chez les femmes et dans le domaine social les politiques préconisées pourraient non seulement ralentir le rythme de progrès pour les femmes mais risqueraient de les laisser dans une situation plus grave qu'elle ne l'est actuellement.