Un programme pour les femmes inventeurs
par Carol Brooks et Rachelle Sender Beauchamp

Le Women Inventors Project est un programme éducatif à but non lucratif de Waterloo en Ontario. Ce sont Rachelle Sender Beauchamp et Lisa Avedon (ex- présidente du CCPEF) qui l'ont mis sur pied en 1986 pour fournir aux femmes inventeurs ou à celles qui désirent le devenir des renseignements, une formation, du matériel de ressource et des moyens d'établir des liens entre elles. Dans la mesure où on s'est rendu compte qu'un des traits caractéristiques du travail et des modes d'apprentissage des femmes est d'être relationnel, la formation a été conçue de façon à comprendre des conversations en tête-à-tête avec celles qui dirigeaient les ateliers et avec les participantes, la construction de prototypes, des expositions des inventions et des séances de remue-méninges ayant pour thème l'expérience des femmes. Pendant la formation, les femmes apprennent beaucoup de leurs consoeurs, ce qui fait dire à certaines que c'est là le côté du programme le plus stimulant. Les femmes inventeurs estiment que les barrières qui se dressent sur leur chemin sont à la fois internes, dont un manque de confiance dans leurs compétences, et externes, soit le manque d'argent, de temps et de renseignements. D'après les calculs qu'ont faits des femmes, on estime que 5,6 ans s'écoulent du moment où l'invention commence à germer jusqu'à ce qu'elle fasse son entrée sur le marché. Cependant, les femmes qui ont participé aux séances de formation pensent qu'à l'avenir leurs inventions prendront moins de temps à se concrétiser en raison des renseignements et du matériel de ressource dont elles disposent maintenant. Les femmes inventeurs d'aujourd'hui sont peut-être les héritières spirituelles de leurs ancêtres de la fin du XVIIIe siècle et du début du XIXe siècle, époque où les activités scientifiques se déroulaient chez soi et où ces femmes ont joué un rôle novateur en matière d'expérimentation.

Rachelle Sender Beauchamp, qui détient un doctorat, est codirectrice du Women Inventors Project. Elle est biologiste et a une formation en biologie moléculaire et en hygiène du travail. Elle est cofondatrice de la Canadian Association for Women in Science.

Carol Brooks, qui détient un doctorat, est conseillère en éducation. Elle est aussi une des associées de Quinta Consulting Group, dont les bureaux se trouvent à London en Ontario. Elle a fait beaucoup de recherches sur les modes d'apprentissage des femmes. Elle a participé à la fondation des Grandes Soeurs de London et a été coprésidente du Comité consultatif national du CCPEF.