POSSIBILITÉS D'APPRENTISSAGE ET VIEILLISSEMENT -
GRACE MacFARLANE ET HELEN YEO


Grace MacFarlane a amorcé sa carrière professionnelle en musique et s'est par la suite orientée du côté de l'enseignement de la sociologie de la musique, après des études spécialisées. Elle a obtenu son doctorat à l'âge de 57 ans et a passé neuf années dans l'enseignement et l'administration avant de prendre sa "retraite" - un arrêt qui lui a permis d'apprendre plus en trois ans, dit-elle, que dans les quinze années précédentes. Elle est l'auteur d'un rapport du Conseil canadien sur le vieillissement.

Professeur, superviseur, administrateur, auteur et radiodiffuseur, c'est avec toute une mine de renseignements et d'expérience dans le domaine de l'éducation qu'Helen Yeo se penche maintenant sur les besoins des femmes du troisième âge. Après un cours à l'université Acadia et des études supérieures dans le domaine de l'éducation à Harvard, elle a participé à plusieurs projets éducatifs à caractère innovateur, à la fois au sein du système scolaire et de la communauté. Elle a aussi publié de nombreux ouvrages tels des manuels scolaires et des guides de l'enseignant.

Grace MacFarlane a donné un exposé intitulé "Des occupations intéressantes pour les gens de 65 ans et plus", et qui faisait part du matériel contenu dans le rapport remis au Conseil canadien. Elle a surtout mis l'accent sur ses expériences personnelles et a parlé des recherches qu'elles a effectuées auprès de ses amies et au niveau du matériel académique. Le Dr. MacFarlane a identifié nombre de talents que les personnes peuvent développer avec l'âge, et a suggéré que les syndicats devraient s'appliquer davantage à promouvoir des opportunités de travail à temps partiel qui feront usage de talents, en guise de solution à la retraite obligatoire.

Helen Yeo a surtout mis l'accent sur les femmes seules. Elle a analysé les problèmes économiques liés au maintien du niveau de vie, compte tenu de la baisse de revenus après la retraite. Ceci affecte tous les aspects de la vie de la femme plus âgé, alors qu'elle doit faire face à des problèmes physiques et mentaux, de même qu'au problème de la solitude sociale. Helen n'a pas pour autant suggéré que ces problèmes transformaient nécessairement le troisième âge en une étape de vie désespérée ou déprimante, mais plutot en une période offrant de nouvelles possibilités d'apprentissage et d'implications, à différents niveaux.

Les deux conférencières ont indiqué que la société doit maintenant faire face à un grand défi, en ce qu'elle doit tenir compte de sa plus grosse minorité. Il est essentiel que des recherches approfondies soient entreprises afin de transformer cette période de la vie en une expérience enrichissante et constructive pour toutes les femmes.


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