Il est très important que les établissements universitaire s'adaptent à ces changements et adaptent leurs services en fonction de cette nouvelle clientèle adulte ayant besoin de mettre à jour ses compétences. Le gouvernement devrait aussi soutenir cette clientèle non traditionnelle.

Pour aider les femmes et les membres des groupes cibles à intégrer ces nouvelles sphères de l'activité humaine, les institutions devront mettre en place des programmes d'accès à l'égalité, y compris des mesures de soutien visant à éliminer les obstacles et les barrières qui nuisent à la pleine participation de ces personnes dans le secteur des études universitaires. Le milieu scolaire doit offrir des services de garde de qualité accessibles aux familles des étudiants et du personnel universitaire pour que les responsabilités familiales ne constituent pas un obstacle majeur au plein développement de ses ressources humaines. Il est aussi essentiel que le gouvernement accorde un soutien financier plus important aux femmes défavorisées en instaurant un système de bourses qui leur permettent véritablement et de façon réaliste de faire des études universitaires. L'optimisation des ressources humaines nécessite la mise en place de mesures concrètes visant à utiliser au maximum le plein potentiel des êtres humains. Les femmes constituent plus de 50% de la population.

Selon moi, l'intégration des femmes est une donnée importante dans le développement du savoir. L'université, de par sa mission, doit inciter au changement. Elle doit intégrer les valeurs qu'ont représentées les femmes, elle doit contester les structures qui se fondaient sur la division des rôles selon les sexes, elle doit éliminer les obstacles pour qu'hommes et femmes participent pleinement à tous les aspects de la vie. L'université doit faire participer les membres des groupes défavorisés à l'élaboration et à la planification du savoir pour l'adapter aux besoins de la société de demain. Le défi est grand car l'université doit maintenant s'assurer que les programmes éducatifs se développent et s'orientent de façon à répondre aux exigences d'un environnement en constante évolution.

Jeanne d'Arc Gaudet est présidente du Conseil consultatif sur la condition de la femme du Nouveau-Brunswick.